このエッセイを読むみなさんへ：このエッセイでは、大人のみなさんだけではなく、児童や学生を含めた多くのみなさんに読んでいただくために、ドイツ語の参考訳をつけています。ドイツ語訳はAIで翻訳後、Mai Eppingさんに確認、修正をしてもらいました。また、日本語で読むときに漢字の読み方を調べたい場合は、ふりがなツールが便利です。
An die Leserinnen und Leser dieses Essays：An die Leserinnen und Leser dieses Essays：Zu diesem Essay wurde eine deutsche Übersetzung hinzugefügt, damit dieser Text möglichst viele Leute – nicht nur Erwachsene, sondern auch Kinder und Jugendliche – erreicht. Die deutsche Übersetzung wurde zunächst mit einer KI erstellt und anschließend von Mai Epping überprüft und überarbeitet. Im Falle, dass Sie beim Lesen auf Japanisch die Lesung von Kanji nachschlagen möchten, ist ein Furigana‑Tool zu empfehlen.

自分らしく生きるって

みなさんは、自分の将来をどのように考えていますか。選べる道が多くて、まだはっきり決められない人も多いでしょう。これからどんな道に進むのかを考えると、不安になることがあるかもしれません。でも、みなさんのまわりには、家族、先生、友だちなど、応援してくれる人がたくさんいます。みんなが願っているのは、みなさんが希望をもって、自分らしく幸せな人生を歩んでいくことです。

自分らしく生きるとは、どういうことでしょうか。また、幸せな人生とは、どんな生き方でしょうか。実は、「幸せだ、とはどういうことか」という問いは、イギリスのオックスフォード大学の入学試験で出されたことがあります。『オックスフォード＆ケンブリッジ大学　世界一「考えさせられる」入試問題』という本には、こんな答えが紹介されています。

『オックスフォード＆ケンブリッジ大学　世界一「考えさせられる」入試問題』ジョン・ファーンドン　小田島恒志／小田島則子訳 河出書房新社

幸せは、おいしいものを食べたり、ほしいものを手に入れたりすることだけではない。大切な友だちとすごす時間、がんばって何かをやりとげたとき、人に「ありがとう」と言われたとき。そんな時に感じるものだ。自分から「幸せになりたい」と思ってつかむものではなく、気づいたらそこにあったり、ふとしたときに感じるものだ。

やりたいことから始めよう

みなさんが日本語を勉強していて、「むずかしいな」と思うこともあるでしょう。現地の学校に通いながら日本語を学ぶのは、簡単なことではありません。でも、少しずつできるようになったとき、仲間と一緒に学んでいるときに、「あ、なんかうれしいな」と思う瞬間があるはずです。それも小さな幸せのひとつです。幸せは自分の外にあるのではなく、自分の心の中にあります。つまり、生き方に関わることです。

生き方と聞くと、少しかしこまった印象があるかもしれませんね。でも「どう生きるか」というテーマは、多くの人が考えてきたことです。日本では、『君たちはどう生きるか』という本が有名です。数年前に『漫画 君たちはどう生きるか』でも話題になりました。主人公はコペルくんという中学生。お父さんを亡くしていますが、大学を出たばかりのおじさんとのやり取りを通して、少しずつ成長していく物語です。この本は、「こう生きなさい」と教えるのではなく、自分で考えて生きることの大切さを伝えています。おじさんは、コペルくんにこう言います。

生きるということは、だれかに教えてもらうことはできない。大人になっても、自分で学びながら少しずつ見つけていくしかないものだ。たとえば、「水は酸素と水素でできている」ということは知っているが、「冷たい水の味がどんなものか」は、自分で飲んでみなければ本当の味はわからない。大事なのは、自分が本当に感じたことや心を動かされたことから出発することが大事だ。親や学校から言われたとおりに行動し、教えられたとおりに生きていくのではなく、自分がやってみたい、おもしろいと感じたことに挑戦してみること。その中で、自分なりの答えを見つけていくことが大切だ。

このように、自分の経験を通して自分で考えて生きることの大切さが語られています。まわりの人に言われたとおりに生きるのではなく、「やってみたい」「おもしろそうだ」と感じたことに挑戦してみるということです。みなさんも、日本語やそれぞれの国の文化を学ぶ中で、「やってみたい」「おもしろそうだ」と思うことを見つけて、ぜひ挑戦してみてください。そうした経験の中でこそ、自分だけの考えや答えが見つかっていくはずです。

比べるのは他人ではなく、昨日の自分

そして、自分で考え、行動しようとするときには、迷ったり、うまくいかなかったりすることもあるでしょう。そんなとき、何がいちばん大切なのでしょうか。それは、自分の選択を信じて、自信をもつことです。まわりの友だちがすごく見えたり、自分が他の人よりできないと感じて落ちこむことがあるかもしれません。でも、このことは悪いことではありません。心理学者のアドラーは、それを「劣等感」と呼び、成長のチャンスだと言いました。つまり、大切なのは他の人と比べることではなく、「昨日の自分」と比べることです。少しずつでも成長していれば、それで十分です。また、まわりの人をライバルではなく、共に成長する仲間としてみることも大切です。そうすれば、「劣等感」は前向きな力に変わっていきます。

みなさんは、それぞれのペースで成長しています。大切なのは、自分を信じて、自分の道を歩いていくことです。そして、自分の心が動いたことや経験したことをもとに、自分の判断で行動し、自分なりの答えを見つけることが、幸せや成長につながる生き方ではないでしょうか。

いろんな経験を積むこと

自分なりの答えを見つけるために、みなさんにしてほしいことがあります。それは、いましかできない、たくさんの経験をしてほしいということです。いまの生活は、まさにそのチャンスにあふれています。なぜなら、そうした経験が、みなさんの表現力やコミュニケーション力を豊かにし、これからの人生を支えてくれるからです。ある科学者は、人間の脳は、言葉をただ理解するだけでなく、頭の中でイメージを思いえがくことで理解していると言っています。たとえば「空飛ぶホウキ」という言葉を聞くと、脳は「空」「飛ぶ」「ホウキ」とバラバラに考えるのではなく、「空を飛んでいるホウキ」の絵を頭の中に思い浮かべます。そのイメージは、人によってちがいます。『ハリー・ポッター』でハリーがホウキで自由に空を飛ぶシーンや『魔女の宅急便』でキキがホウキにまたがって空を飛んでいるシーンなどを思い出す人もいるでしょう。あるいは、ディズニーのアニメで魔法にかけられたほうきが動く場面を思い出す人もいるかもしれません。

このように、人は自分の経験をもとにして言葉を理解したり、イメージを作ったりしています。つまり、たくさんの経験をすることが、新しい考えや発想を生み出す力になるということです。みなさんは、すでに２つ以上の言葉や文化に触れています。それはいまは大変に感じることもあるかもしれませんが、そうした経験が、みなさんの世界をもっともっと広げてくれるはずです。

＜この文章を書いた先生＞
佐藤郡衛（さとうぐんえい）：国際交流基金日本語国際センター所長
世界のいろいろな国でくらす子どもたちが、日本語を楽しく学べるようにお手伝いしています。日本では大学で教えていたこともあって、今は国際交流基金日本語国際センターで、世界中の日本語の先生たちを応援しています。「AG＋」というプロジェクトでは、海外の日本人学校や補習校でがんばる子どもたちをサポートしています。いろいろな文化や言葉の中で育つみんなが、自分らしくのびのびと成長できるように活動を続けています。

Erweitere deine eigene Welt

„Authentisch leben“ heißt…
Wie stellt ihr euch eure Zukunft vor? Viele von euch haben vielleicht noch keinen klaren Plan, weil es so viele Wege gibt, die ihr wählen könnt. Wenn ihr darüber nachdenkt, welchen Weg ihr einschlagen wollt, könnt ihr euch manchmal unsicher fühlen. Aber um euch herum gibt es viele Menschen – Familie, Lehrer, Freunde –, die euch unterstützen. Alle wünschen sich, dass ihr hoffnungsvoll euren eigenen Weg geht und ein glückliches Leben führt.
Doch was bedeutet es, „authentisch zu leben“? Und was ist ein glückliches Leben? Tatsächlich wurde die Frage „Was bedeutet es, glücklich zu sein?“ einmal in einer Aufnahmeprüfung der Universität Oxford gestellt. In dem Buch Die weltweit zum Nachdenken anregendsten Prüfungsfragen (Originaltitel: Do you think you´re clever? The Oxbridge questions) wird folgende Antwort vorgestellt:

Glück bedeutet nicht nur, leckeres Essen zu genießen oder Dinge zu bekommen, die man haben möchte. Es ist, was man spürt, wenn man mit guten Freunden Zeit verbringt, etwas geschafft hat, oder wenn man ein „Danke“ bekommt. Glück ist nichts, das man aktiv ergreift, weil man „glücklich sein will“, sondern etwas, das plötzlich da ist, ehe man es sich versieht, oder das man in einem unerwarteten Augenblick spürt.

Beginne mit dem, was du tun möchtest

Bestimmt gab es schon einige Momente, in denen euch das Japanischlernen schwergefallen ist, besonders neben der Schule. Aber wenn ihr merkt, dass ihr Schritt für Schritt besser werdet oder gemeinsam mit anderen lernt, gibt es sicher Momente, in denen ihr denkt: „Oh, das macht mich irgendwie glücklich.“ Auch das ist ein kleines Stück Glück. Glück liegt nicht außerhalb von euch, sondern in eurem Herzen. Es ist also eng mit eurer Lebensweise verbunden.
Wenn man „Lebensweise“ hört, klingt das vielleicht etwas förmlich. Aber das Thema „Wie soll man leben?“ beschäftigt viele Menschen seit langem. In Japan ist das Buch Wie lebt ihr? sehr bekannt. Vor einigen Jahren wurde auch die Manga-Version Wie lebt ihr? populär. Die Hauptfigur ist ein Junge namens Koperu, ein Mittelstufenschüler. Er hat seinen Vater verloren, doch der regelmässige Austausch mit seinem Onkel, der selbst gerade erst die Universität abgeschlossen hat, lässt ihn menschlich wachsen. Das Buch sagt nicht „So musst du leben“, sondern vermittelt die Bedeutung, selbst zu denken und zu handeln. Der Onkel sagt zu Koperu:

„Zu leben ist etwas, das dir niemand beibringen kann. Auch als Erwachsener musst du es selbst lernen und Schritt für Schritt herausfinden. Zum Beispiel weiß man vielleicht, dass Wasser aus Sauerstoff und Wasserstoff besteht, aber wie kaltes Wasser wirklich schmeckt, erfährt man erst, wenn man es selbst trinkt. Wichtig ist, von dem auszugehen, was man wirklich empfunden hat oder was das eigene Herz bewegt hat. Nicht so zu handeln und zu leben, wie es Eltern oder Schule vorgeben, sondern sich an das zu wagen, was man selbst ausprobieren möchte und interessant findet. Dabei ist es entscheidend, seine eigene Antwort zu finden.“

So wird die Bedeutung des selbstständigen Denkens und Handelns durch eigene Erfahrungen betont. Es geht darum, nicht einfach dem zu folgen, was andere sagen, sondern das auszuprobieren, was man selbst spannend findet. Auch ihr solltet beim Lernen von Japanisch und den Kulturen verschiedener Länder Dinge finden, die euch interessieren, und euch trauen, sie auszuprobieren. Gerade in solchen Erfahrungen werdet ihr eure eigenen Gedanken und Antworten finden.

Vergleiche dich nicht mit anderen, sondern mit deinem gestrigen Ich

Wenn ihr beginnt, selbst zu denken und zu handeln, werdet ihr manchmal zweifeln oder scheitern. Was ist in solchen Momenten am wichtigsten? Es ist, an eure Entscheidungen zu glauben und Selbstvertrauen zu haben. Vielleicht erscheinen euch andere Freunde besonders begabt oder ihr fühlt euch weniger fähig und entmutigt. Aber das ist nichts Schlechtes. Der Psychologe Alfred Adler nannte dies „Minderwertigkeitsgefühl“ und sah darin eine Chance für Wachstum. Das bedeutet: Wichtig ist nicht der Vergleich mit anderen, sondern mit dem „Ich von gestern“. Wenn ihr euch auch nur ein wenig weiterentwickelt, ist das genug. Außerdem ist es wichtig, andere nicht als Rivalen, sondern als Mitstreiter zu sehen. So kann sich das „Minderwertigkeitsgefühl“ in eine positive Kraft verwandeln.
Ihr wachst alle in eurem eigenen Tempo. Wichtig ist, an euch selbst zu glauben und euren eigenen Weg zu gehen. Und indem ihr auf das reagiert, was euch bewegt hat, und auf eure Erfahrungen, handelt und eure eigenen Antworten findet, werdet ihr eine Lebensweise entdecken, die zu Glück und Wachstum führt.

Sammelt viele Erfahrungen

Um eure eigenen Antworten zu finden, gibt es etwas, das ihr tun solltet: Macht so viele Erfahrungen wie möglich, die ihr nur jetzt machen könnt. Euer Leben ist voller Chancen. Denn diese Erfahrungen bereichern eure Ausdrucks- und Kommunikationsfähigkeit und werden euch in eurem Leben unterstützen. Ein Wissenschaftler sagte einmal, dass das menschliche Gehirn Wörter nicht nur versteht, sondern sie durch Bilder im Kopf begreift. Wenn man zum Beispiel „fliegender Besen“ hört, denkt das Gehirn nicht getrennt an „Himmel“, „fliegen“ und „Besen“, sondern stellt sich ein Bild von einem Besen vor, der durch die Luft fliegt. Dieses Bild ist bei jedem anders. Manche erinnern sich an die Szene aus Harry Potter, in der Harry frei durch die Luft fliegt, andere an Kikis kleiner Lieferservice, in der Kiki auf einem Besen reitet. Vielleicht denkt jemand auch an die Disney-Szene, in der verzauberte Besen zum Leben erwachen.

So verstehen Menschen Wörter und erschaffen Bilder auf Grundlage ihrer eigenen Erfahrungen. Das bedeutet: Viele Erfahrungen zu machen, schafft Kraft für neue Ideen und Gedanken. Ihr habt bereits mit zwei oder mehr Sprachen und Kulturen zu tun. Das mag manchmal schwierig erscheinen, doch diese Erfahrungen werden eure Welt immer weiter bereichern.（Deutschlektorat: Mai Epping）